ユニバーサルとは？ユニバーサルデザインの時計を売る上で「みんなにやさしい時計屋さん」が考えたこと

　「ユニバーサル」とは、「宇宙の、万有の、普遍的な、世間一般の」などの意味があります。

　「ユニバーサルデザイン」は、１９８０年代、ノースカロライナ州立大学（米）の建築家、ロナルド・メイス氏によって提唱されたものです。 自身も身体に障害をもつ彼は、それまでのバリアフリーの概念に代わって、法律の限界を踏まえ、「障害のある人を特別視せずに、 あらゆる人が快適に暮らすことができるデザインとして、製品、建物、空間をデザインすること」をユニバーサルデザインとして定義・提唱しました。

　一口に障害をもつ人といっても、視覚、聴覚、肢体、内部、知的など、さまざまな障害があり、同じ障害でも程度の差があります。 また誰もが、怪我などで一時的に障害をもつこともあるし、言葉のわからない土地に行けば移動制約者となります。

　ユニバーサルデザインは、“すべての人が人生のある時点で何らかの障害をもつ”ということを、発想の起点としている点で、 それまでのバリアフリーデザインとは大きく異なり、そこには、可愛そうな人のために何かしてあげようという慈善はありません。

　障害の部位や程度によりもたらされるバリア（障壁）に対処するのがバリアフリーデザインであるのに対し、ユニバーサルデザインは、 障害の有無、年齢、性別、国籍、人種等にかかわらず、多様な人々が気持ちよく使えるように、あらかじめ都市や生活環境を計画する考え方なのです。

　ユニバーサルデザインで重要なことは、「低いコストで、美しいデザインでなければならない」ことにあります。 ロン・メイス氏は、自信が車椅子の利用者という立場から、バリアフリーのデザインが、 機能重視で美しいデザインのものが少なく、価格も高いという現実に直視しました。 その現実を変えていくために、「すべての人のためのデザイン」という方向で考えていくことを提案し、「ユニバーサルデザイン」と名付けたのです。

　ユニバーサルデザインの領域は、製品、施設、都市などの目に見えるものから、サービスやシステムなどの目に見えないものまで多岐にわたります。 たとえば、身近なところでは、テレホンカードの切り込みやシャンプー容器のギザギザが、ユニバーサルデザインの代表例です。

ロナルド・メイスが唱えたユニバーサルデザインには次の「７原則」と呼ばれるものがあります。

【参考サイト】

・ユニバーサルデザイン・コンソーシアム（http://www.universal-design.co.jp）

・栃木県「ひとにやさしいまちづくり」（http://www.pref.tochigi.jp/iji/machi）

　沖縄にある安谷屋時計店の実店舗には、毎日多くのお年寄りの方たちが来店されます。 創業四十年の当社では、昔から長くお付き合いさせて頂いているお客様が多いからです。

　このたび、インターネット上で、お店を開くにあたり、私どもは、日ごろお店で接しているのと同じように、 インターネット上でも、ご年配の方々や、障害を持った方々にも、見やすく、買い物しやすいホームページにしたいと考え、 ユニバーサルとはどんなものかを学び、たくさんのサイトを参考にして、このホームページを開設いたしました。 まだまだ試行錯誤で、至らぬ点も多いかと思いますが、ごゆっくりとご覧頂ければ幸いでございます。

店長　安谷屋（あだにや）純子

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